Τις τελευταίες ημέρες η κυβέρνηση του προέδρου Νίκου Χριστοδουλίδη και οι βουλευτές ενέκριναν τους κυβερνητικούς προϋπολογισμούς και τη φορολογική μεταρρύθμιση. Με αυτόν τον τρόπο έχασαν πραγματικές ευκαιρίες να στηρίξουν πολιτικές που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν την ισορροπημένη και δίκαιη ανάπτυξη της κυπριακής οικονομίας.
Ο Χριστοδουλίδης ανέφερε ότι οι αλλαγές που επήλθαν στη φορολογική μεταρρύθμιση συνιστούν ένα «δικαιότερο, πιο σύγχρονο και πιο ανταγωνιστικό φορολογικό σύστημα». Ωστόσο, αυτό απέχει πολύ από την αλήθεια, καθώς αυτές οι αλλαγές δύσκολα αντιπροσωπεύουν μεταρρύθμιση και είναι απλώς μέτρα που αποσκοπούν στο να ωφεληθούν βραχυπρόθεσμα τα νοικοκυριά μεσαίου εισοδήματος και να ενισχύσουν την κερδοφορία μεγαλύτερων εταιρειών.
Τόσο οι κρατικοί προϋπολογισμοί για το 2026 έως το 2028 όσο και η φορολογική μεταρρύθμιση στοχεύουν στη διατήρηση σε μεγάλο βαθμό του status quo στη διαιώνιση των αυξανόμενων ανισοτήτων στην κατανομή των εισοδημάτων και του πλούτου και στην κατανομή των πραγματικών και οικονομικών πόρων, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η αντιμετώπιση μακροπρόθεσμων προκλήσεων που διαμορφώνονται από σωρευτικό πληθωρισμό και δημογραφικές αλλαγές.
Πιο συγκεκριμένα, με τα μεγάλα πλεονάσματα και τις καταθέσεις στις τράπεζες που ανήλθαν συνολικά σε 5,8 δισ. ευρώ στα τέλη Νοεμβρίου 2025, η κυβέρνηση είχε τους πόρους για να χρηματοδοτήσει σημαντικές μειώσεις στους φόρους στα άτομα με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα και στον ΦΠΑ σε βασικά προϊόντα και υπηρεσίες στη φορολογική μεταρρύθμιση. Και για να διασφαλιστεί ότι το πραγματικό διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών δεν καταστρέφεται σταθερά από τον πληθωρισμό και ότι τα προσωπικά εισοδήματα δεν σύρονται σε υψηλότερα φορολογικά κλιμάκια μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα, υπήρχε επιτακτική ανάγκη στη φορολογική μεταρρύθμιση να συμπεριληφθεί δέσμευση για αναπροσαρμογή ή περιοδική αναπροσαρμογή του αφορολόγητου ορίου και υψηλότερων φορολογικών συντελεστών καθώς και εκπτώσεων φόρου.
Επιπλέον, για να συμβάλει στη διεύρυνση της φορολογικής βάσης και στον μετριασμό της συνεχιζόμενης αύξησης της ανισότητας πλούτου, όπου το 10% των κορυφαίων εισοδηματιών κατέχει πλέον πάνω από το 66% του καθαρού πλούτου της Κύπρου, η σημαντική και προοδευτική φορολόγηση του πλούτου της περιουσίας θα έπρεπε να είχε ενσωματωθεί ως βασικό στοιχείο της μεταρρύθμισης του φόρου.
Όμως, δυστυχώς, η φορολογική μεταρρύθμιση και οι κρατικοί προϋπολογισμοί συνεχίζουν να στοχεύουν στην υποστήριξη της υπάρχουσας κατανομής πόρων που δίνουν προτεραιότητα στις επενδύσεις στους τομείς της ανάπτυξης/κατασκευής ακινήτων, του λιανικού εμπορίου και της φιλοξενίας, συμπεριλαμβανομένων των τουριστικών καταλυμάτων. Πράγματι, η φορολογική μεταρρύθμιση στοχεύοντας να ωφελήσει τις μεγάλες δημόσιες εταιρείες με μεγάλες μειώσεις στους φορολογικούς συντελεστές στις πληρωμές μερισμάτων και παρέχοντας και επεκτείνοντας πολύ γενναιόδωρα φορολογικά κίνητρα τείνει να καταπολεμήσει τη σταδιακή κατάργηση των αναποτελεσματικών επιχειρήσεων και τη δημιουργία νέων οικονομικών δραστηριοτήτων που οδηγούνται από τεχνικές καινοτομίες και επιχειρηματικότητα.
Συγκεκριμένα, η φορολογική μεταρρύθμιση φαίνεται να έχει ως στόχο την ενίσχυση της κερδοφορίας των υφιστάμενων εισηγμένων στο χρηματιστήριο εταιρειών. Πιο συγκεκριμένα, παρόλο που ο συντελεστής εταιρικού φόρου έχει αυξηθεί από 12,5 σε 15 τοις εκατό για εταιρείες με ετήσια έσοδα 750 εκατ. ευρώ και άνω, η φορολογική μεταρρύθμιση ευνοεί τις μεγάλες επιχειρήσεις. Το πολύ κακόφημο σύστημα διανομής μερισμάτων έχει καταργηθεί και ο φόρος στις πραγματικές πληρωμές μερισμάτων μειώνεται από 17 σε 5 τοις εκατό. Και οι εταιρείες μπορούν επίσης να επωφεληθούν από το πρόγραμμα Noional Interest Deduction (NID), το οποίο επιτρέπει έκπτωση έως και 80 τοις εκατό επί των φορολογητέων κερδών από νέα χρηματοδότηση μετοχικού κεφαλαίου, το οποίο με τη σειρά του επιτρέπει τη μείωση του πραγματικού εταιρικού φορολογικού συντελεστή έως και 2,5 τοις εκατό.
Ομολογουμένως, η φορολογική μεταρρύθμιση περιλαμβάνει νέα και διευρυμένα φορολογικά κίνητρα με στόχο την αύξηση της παραγωγικότητας και της ανταγωνιστικότητας. Οι γενναιόδωρες φορολογικές ελαφρύνσεις για την προώθηση καινοτόμων τεχνολογιών και της επιχειρηματικότητας για δραστηριότητες πράσινης και ψηφιακής μετάβασης αποτελούν μέρος της φορολογικής μεταρρύθμισης και προορίζονται για χρηματοδότηση από τους κρατικούς προϋπολογισμούς. Επιπλέον, η έκπτωση υπερφόρου 120% για δαπάνες Ε&Α που σχετίζονται με άυλα περιουσιακά στοιχεία (διπλώματα ευρεσιτεχνίας, πνευματικά δικαιώματα, εμπορικές ονομασίες κ.λπ.), η οποία προορίζεται να ενισχύσει την κυπριακή καινοτομία και να ευθυγραμμιστεί με τα κίνητρα του Πλαίσιο Πνευματικής Ιδιοκτησίας (IP), έχει παραταθεί έως το 2030.
Ωστόσο, θα πρέπει να υπάρχει ανησυχία ότι με την υποφορολόγηση του τομέα των ακινήτων, την καταστολή των μισθών του ιδιωτικού τομέα και τη χρήση και κατάχρηση φορολογικών κινήτρων από τις επιχειρήσεις για τη στήριξη των οικονομικών τους αντί για την αύξηση της παραγωγικότητας και της ανταγωνιστικότητάς τους, θα ήταν απίθανο να υπάρξει σημαντική ανακατανομή των πόρων της οικονομίας σε αποδοτικές επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν προηγμένες τεχνολογίες και δημιουργούν αξιοπρεπείς θέσεις εργασίας.
Συγκεκριμένα, και οι τρεις προαναφερθέντες κορυφαίοι τομείς της Κύπρου εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από εργατικό δυναμικό χαμηλής ειδίκευσης που αποφέρει χαμηλή παραγωγικότητα. Αντίστοιχα, όπως στα ξενοδοχεία και τα καταστήματα λιανικής, για παράδειγμα, καταβάλλονται χαμηλοί μισθοί καθιστώντας αυτές τις θέσεις εργασίας μη ελκυστικές για πολλούς Κύπριους, γεγονός που με τη σειρά του οδηγεί στην απασχόληση μεγάλου αριθμού αλλοδαπών εργαζομένων σε αυτούς τους κλάδους με μεγαλύτερη ένταση εργασίας.
Οι κυβερνητικοί ηγέτες θα πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι με τις πολιτικές τους που συνεχίζουν να υποστηρίζουν πολλές υπάρχουσες εταιρείες που επωφελούνται από την καταστολή των μισθών, αντί να αυξάνουν την παραγωγικότητα και την ανταγωνιστικότητά τους με την απασχόληση ειδικευμένου προσωπικού, η Κύπρος γίνεται όλο και περισσότερο μια οικονομία χαμηλού εισοδήματος.
Πράγματι, τα στοιχεία της Eurostat αποκαλύπτουν ότι το κόστος εργασίας στην Κύπρο είναι σχετικά χαμηλό και είναι 21 ευρώ την ώρα το 2024 σε σύγκριση με τον μέσο όρο της ΕΕ που είναι 33,5 ευρώ την ώρα. Και είναι εντυπωσιακό μεταξύ των χωρών της ΕΕ, η Κύπρος το 2024 είχε την τρίτη υψηλότερη αναλογία χαμηλόμισθων προς το σύνολο των εργαζομένων με σχεδόν 40 τοις εκατό το 2024, ενώ η μέση αναλογία για τα μέλη της ΕΕ ήταν 26 τοις εκατό.
Συγκεκριμένα, υποδεικνύοντας την καταστολή των μισθών και την αυξανόμενη κατανομή του εισοδήματος προς τα κέρδη, τα στοιχεία των εθνικών λογαριασμών αποκαλύπτουν ότι το μερίδιο της αμοιβής των εργαζομένων στο ΑΕΠ μειώθηκε από 45,2 τοις εκατό το 2014 σε 44,2 τοις εκατό το 2024, ενώ το μερίδιο ρέει σε «καθαρά λειτουργικά πλεονάσματα των εταιρειών». από 18,5 τοις εκατό του ΑΕΠ το 2014 σε 26,1 τοις εκατό το 2024. Και με τους πλουσιότερους ανθρώπους να είναι οι κύριοι αποδέκτες των αυξανόμενων κερδών, δεν είναι περίεργο ότι η ανισότητα στην κατανομή του πλούτου έχει εκτοξευθεί στα ύψη τα τελευταία χρόνια.
Επιπλέον, δεδομένου ότι η αποζημίωση από την εργασία είναι η κύρια πηγή εισοδήματος της πλειοψηφίας των νοικοκυριών, οι εκτιμήσεις της Eurostat δείχνουν ότι το ακαθάριστο διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών σε ΜΑΔ στην Κύπρο για το 2024 ήταν κατά μέσο όρο 26.693 ευρώ, πολύ χαμηλότερο από τον μέσο όρο της ζώνης του ευρώ των 31.139 ευρώ. Επιπλέον, υπολογίστηκε ότι ένα στα επτά νοικοκυριά στην Κύπρο διέτρεχε τον κίνδυνο να εξαθλιωθεί.
Συστάσεις πολιτικής
Μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι εγκρίνοντας μια ελλιπή και άδικη φορολογική μεταρρύθμιση που αποτυγχάνει να αντιμετωπίσει τα μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα ζητήματα της κατανομής των εισοδημάτων και του πλούτου και την κατανομή των πόρων που απαιτούνται για τον καθορισμό της ισόρροπης και δίκαιης ανάπτυξης της οικονομίας και της διαρκούς βελτίωσης της ευημερίας των νοικοκυριών.
Οι ηγέτες της Κύπρου θα πρέπει να συνειδητοποιήσουν τις σημαντικές ελλείψεις της φορολογικής μεταρρύθμισης και τουλάχιστον να τροποποιήσουν τη μεταρρύθμιση με δύο σημαντικούς τρόπους.
Πρώτον, θα πρέπει να υπάρξει δέσμευση από την κυβέρνηση να τιμαριθμοποιεί ή να προσαρμόζει περιοδικά (ας πούμε κάθε δύο χρόνια όπως στη Γερμανία) το αφορολόγητο όριο και τους υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές στον πληθωρισμό, ώστε να διασφαλίζεται ότι το πραγματικό διαθέσιμο εισόδημα των προσώπων δεν διαβρώνεται σωρευτικά από τον πληθωρισμό και τους φόρους μεσομακροπρόθεσμα.
Δεύτερον, για να συμβάλουν στον μετριασμό των αυξανόμενων ανισοτήτων στην κατανομή του πλούτου και στη διεύρυνση της φορολογικής βάσης, οι Κυπριακές αρχές θα πρέπει να επαναφέρουν έναν ετήσιο προοδευτικό φόρο της κεντρικής κυβέρνησης στην ενημερωμένη αγοραία αξία των ακινήτων.
Ωστόσο, για να είναι αποτελεσματική μια αξιοπρεπής φορολογική μεταρρύθμιση στην επίτευξη των συγκεκριμένων στόχων της βιώσιμης πιο δίκαιης κατανομής εισοδήματος και της δημιουργίας μιας σύγχρονης, πιο ανταγωνιστικής οικονομίας, η μεταρρύθμιση πρέπει να συμπληρωθεί από την ορθή εφαρμογή δημοσιονομικών πολιτικών υποστήριξης.
Σε αυτό το πλαίσιο, είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι η κυβέρνηση, παρά τους σημερινούς άφθονους οικονομικούς της πόρους, επέμενε να στοχεύει μεγάλα πλεονάσματα στους τελευταίους προϋπολογισμούς της, μεταξύ άλλων, διαθέτοντας ανεπαρκή ποσά για κοινωνική προστασία για την παροχή εισοδηματικής στήριξης σε ευάλωτα άτομα και ξοδεύοντας πολύ λίγα σε αξιόλογες σκληρές και μαλακές υποδομές.
Επιπλέον, οι κατώτατοι μισθοί, τα αφορολόγητα κατώτατα όρια και τα κοινωνικά οφέλη μπορούν να αυξηθούν και να αναπροσαρμοστούν στον πληθωρισμό μακροπρόθεσμα, αλλά οι συνεχείς βελτιώσεις στην οικονομική ευημερία των νοικοκυριών θα απαιτήσουν κυβερνητικές πολιτικές που προάγουν μια εύρυθμη σύγχρονη οικονομία με βιώσιμη αύξηση της παραγωγικότητας και τη δημιουργία αξιοπρεπών καλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας.
